はい、もしもし？

ああ、Jくんか！ 久しぶりだね。元気かい？

私はいつもどおりさ。

え？ 血圧？ ……君も嫌なことを覚えているなあ。

はははっ、冗談だよ。心配してくれたんだね。ありがとう。

うんうん、わかっているよ。で、血圧だったね。ちゃんと毎日測っているよ。良好だから、心配しないでくれ。

わかっているよ。大丈夫。相変わらず、心配性だね。

ああ、返す言葉がないじゃないか。まったく、手厳しい。

はははっ！

ん？ ああ、そういえば、そんな時期だったね。

うん。ありがとう。

え？ そうなのかい？ 悪いね、毎年気を遣わせてしまって。

そうかい？

まあ、私ももちろん嬉しいからね。ありがたく思ってるよ。

うん。まだだな。

そうだね。到着を楽しみにしているよ。

ああ。と、そういう君はどうなんだい？

おチビさんたちも、そろそろそういうのがわかる年ごろだろう？

そうか。よかったじゃないか。格別のおいしさだろう？

……味そのものより、その心遣いを買ってあげたまえ。わかっているんだろう？

いや、わかるから構わないよ。私も、君の煎れてくれるコーヒーが好きだったしね。

いやいや、そんなことは言っていないだろう？ 君は何をやらせてもそつなくこなしてくれたしね。もちろん、実際にとてもおいしかったよ。

ん？ どうかしたのかい？

ああ、もちろん。

はい、おはよう。

どうしたんだい？

……そうか。それは素敵な考えだね。

うーん、そうだな。今日はたしか、『お父さん』はお休みの日だったね？ 天気はどうだい？

じゃあ、時間を見つけて庭の手入れをしているだろう？

花を植えたり、草むしりをしたり、だよ。

うん。それをお手伝いしてごらん。

喜ぶよ。それで、たくさん話ができたらもっと喜んでくれるよ。

そうだね。応援しているよ。

私が君たちの『お父さん』の『お養父さん』だからね。たくさん知っているよ。

ああ、そうだね。

！？

あ、ああ。すまないね。ちょっとびっくりしたんだ。でも、うん。ありがとう。

はい。じゃあ、替わってもらっていいかな？

ああ、また今度。

いやいや。微笑ましいね。

成長している証拠だよ。いいことじゃないか。

そうかい？ それは嬉しいね。

うん。じゃあ、また。

わかっているよ。君も、あまり無理はしないように。

ありがとう。おチビさんたちと、奥さんによろしくね。

ああ、伝えておくよ。

またね。